Que avião norte-americano pode ter inspirado o trem retrátil do Airspeed Courier?

Quando a Airspeed decidiu dotar o Courier de um trem de aterragem recolhível de acionamento hidráulico, a possível inspiração vinha dos Estados Unidos. Segundo o historiador aeronáutico H. A. Taylor, a ideia teria saído do Lockheed Orion, um avião de tamanho semelhante cujo trem se movia manualmente. O próprio Taylor matiza que essa filiação pode ser apócrifa, pelo que convém tomá-la como tradição mais do que como facto documentado. Nevil Shute, cofundador da Airspeed e mais tarde romancista, repete-a na sua autobiografia Slide Rule, onde considerava ainda o do Courier o primeiro uso de um trem retrátil de acionamento hidráulico.

Ao contrário do Orion, o trem do Courier era hidráulico: o piloto subia-o e descia-o com uma bomba acionada à mão. Quase todos os seus componentes tiveram de ser projetados e fabricados na própria empresa, porque não havia peças disponíveis entre os fornecedores. A Airspeed patenteou o mecanismo e depois obteve receitas quando foi adotado noutros aviões, como o Oxford. Estimou-se que acrescentava cerca de 30 libras de peso em troca de cerca de 20 mph a mais de velocidade de cruzeiro.

Nos círculos aeronáuticos britânicos houve quem duvidasse de que o ganho compensasse a complexidade, e no conselho da Airspeed Lord Grimthorpe mostrou-se pessimista. Hessell Tiltman defendeu a solução e manteve-se firme. Segundo Taylor, o trem atraiu desde o início considerável atenção da imprensa aeronáutica, e o Courier passou à história como o primeiro avião britânico com trem retrátil fabricado em série.