Qual foi o primeiro jato comercial francês?

Em 12 de outubro de 1951, o Comité du matériel civil publicou uma especificação para um avião de médio alcance. O texto, enviado depois à indústria pela Direction Technique et Industrielle, exigia um aparelho capaz de transportar entre 55 e 65 passageiros. Chegaram ao todo 20 projetos diferentes. Em 28 de março de 1952, após estudar as candidaturas apresentadas, o Comité anunciou que tinha elaborado uma lista restrita de três concorrentes. Entre eles estava o trimotor Avon Sud-Est X-210.

Em 27 de maio de 1955, o primeiro prototipo realizou o seu voo inaugural, propulsionado por um par de Rolls-Royce RA-26 Avon Mk.522 de fabricação britânica. Esse primeiro voo durou 41 minutos.

A SNCASE considerou que as economias não compensavam o esforço de reposicionar os motores da sua posição traseira, decisão que se revelou benéfica para o projeto porque o ruído na cabine ficou muito reduzido. Em todos os tipos de Caravelle, foram fabricados 282 exemplares: dois prototipos ou aparelhos de pré-produção e 280 aviões de série.