Por que se vê a lua de dia?

«A Lua está acima do horizonte durante o dia tantas vezes como durante a noite, só não se nota tão facilmente», responde a própria NASA. Nasce e põe-se pela mesma razão que o Sol – a Terra gira uma vez por dia –, mas o seu horário de nascimento desloca-se um pouco todos os dias, de modo que ao longo de um mês passa por todas as horas possíveis. Durante boa parte deste ciclo, partilha o céu com o Sol, pelo que uma lua no céu diurno não é algo fora do comum.

O problema não é o brilho absoluto: a Lua é o objeto mais brilhante do céu noturno e o segundo mais brilhante do céu diurno, depois do Sol. O que falta é contraste. Durante o dia, o céu azul é iluminado pela luz solar dispersa, e um disco pálido sobre um fundo brilhante perde-se facilmente, especialmente quando a fase visível é uma faixa fina que reflete pouca luz. A mesma lua que resplandece à meia-noite parece, às quatro da tarde, um recorte de papel.

A chave é a fase. Um quarto crescente nasce à tarde e está alto sobre o horizonte ao anoitecer: é o caso mais fácil, pois nas horas antes do pôr do sol já está perfeitamente posicionado, enquanto o Sol ainda está no céu. Um quarto minguante faz o mesmo de manhã, alto no céu ao nascer do sol e nas primeiras horas do dia.

Para a encontrar, olha-se para o lado contrário ao Sol, escolhe-se um dia de céu limpo e procura-se um disco esbranquiçado, quase transparente, que muitas vezes passa despercebido até o olho se focar nele. Um binóculo confirma-o em segundos e permite distinguir os mares, as zonas escuras de lava solidificada. Depois de a descobrir uma vez, é difícil não voltar a vê-la.