O que era o Douglas F6D Missileer?

A Douglas concebeu o F6D Missileer como um caça embarcado de defesa de frota, em resposta a um requisito da Marinha dos EUA de 1959. A proposta era uma plataforma subsônica que permaneceria em patrulha sobre o eixo de ameaça, carregando um radar enorme de longo alcance e até oito míseis ar-ar de alcance muito longo. Sua missão era patrulhar por longos períodos bem afastada dos porta-aviões da Marinha e enfrentar aeronaves hostis a 160 km (100 milhas) com esse radar e esses míseis. Também deveria conseguir operar a partir de porta-aviões da classe Essex e permanecer quatro horas em patrulha a 35.000 ft.

O nariz era bulboso porque precisava abrigar a antena do radar Westinghouse AN/APQ-81, de cinco pés de diâmetro. A carga normal era de seis míseis, todos sob as asas, e mais dois podiam ser levados sob a fuselagem, o que aumentava o peso máximo de decolagem em 4.800 lb. O míssil Eagle era acelerado após o lançamento até Mach 3,5 por um grande propulsor de combustível sólido e, após uma fase de planeio, um motor de sustentação de combustão prolongada elevava lentamente sua velocidade até Mach 4,5.

Críticos dentro da Marinha argumentavam que, depois de disparar seus míseis, o Missileer ficaria totalmente incapaz de se defender e teria de retornar ao porta-aviões o mais rápido possível para se rearmar. Esses argumentos acabaram prevalecendo e, combinados ao desejo de cortar gastos militares em busca de um orçamento equilibrado, levaram ao cancelamento do F6D em dezembro de 1961. Quando o F-111B enfrentou problemas intratáveis como caça ar-ar e em operações embarcadas, os mesmos sistemas foram instalados no F-14 Tomcat.