Com que motor voaram os dois protótipos XF-104?

O J79 previsto para o F-104 ainda não estava disponível quando os protótipos foram preparados, de modo que ambos os XF-104 foram concebidos para levar o Wright J65. O primeiro aparelho foi equipado com um J65-B-3 sem pós-combustão, construído pela Buick. Foi esse mesmo motor, um turborreator J65-B-3 fabricado pela Buick e sem pós-combustão, que propulsionou o avião na sua fase inicial de ensaios.

Em 28 de fevereiro de 1954, durante uma rolagem a alta velocidade, o XF-104 separou-se cerca de cinco pés do solo num salto planeado, e o seu primeiro voo oficial ocorreu a 4 de março. Essa data, 4 de março de 1954, é a do primeiro voo oficial do protótipo. Os ensaios iniciais couberam ao piloto de provas da Lockheed Tony LeVier. Foi LeVier quem realizou esse voo inaugural.

Em julho de 1954, o J65-B-3 foi substituído por um J65-W-7 com pós-combustão. Essa mudança substituiu o J65-B-3 pela versão do J65 dotada de pós-combustão. O segundo protótipo, o Lockheed 083-1002 com número de série 53-7787, chegou com o J65 com pós-combustão desde o início e voou por primeira vez em 5 de outubro. Essa segunda célula foi concluída já com o J65 equipado com pós-combustão, sem passar pela variante sem ela.