A que velocidade aterra um Boeing 737?

No 737, a tripulação não aterra, como em qualquer jato comercial, a uma velocidade fixa, mas sim com a VREF, a velocidade de referência de aterragem, que o computador de gestão de voo calcula a partir do peso previsto de aterragem e da configuração de flaps escolhida. Corresponde a 1,23 vezes a velocidade de estol nessa configuração, uma margem de segurança exigida pela certificação. À VREF soma-se metade da componente de vento de proa mais o valor total das rajadas, com um mínimo de 5 kn e um máximo de 20, para obter a velocidade de aproximação, que é mantida até cruzar a soleira a cerca de 15 m (50 ft) de altura.

Um 737-800 com 60 toneladas e flaps 30 tem uma VREF de cerca de 140 kn (260 km/h); com flaps 40, baixa cerca de 5 kn, e próximo do peso máximo de aterragem de 66 toneladas situa-se por volta de 147 kn. O mais leve 737-700 aproxima-se com 125 a 135 kn, e o 737 MAX 8, com o mesmo peso, apresenta valores semelhantes aos do -800. Em qualquer caso, a velocidade em relação ao solo no toque é menor com vento de proa, e é ela que determina o comprimento da corrida de saída.

Chegar demasiado rápido prolonga o arredondamento, faz o avião planar e consome pista: cada 10 kn adicionais podem representar várias centenas de metros. Chegar abaixo da VREF reduz a margem sobre a velocidade de estol e aumenta a taxa de descida, o que pode levar a uma aterragem dura. Por isso, qualquer aproximação que se desvie da velocidade-alvo por mais do que alguns nós abaixo de 300 m (1.000 ft) é considerada instável, e nesse caso a medida correta é arremeter e tentar novamente.