This Rocket Explosion Is Art - Atlas-Centaur AC-1

Vídeo do canal Scott Manley sobre Atlas (família), ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 9:25. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Scott Manley analisa a AC-1, o primeiro lançamento do Atlas-Centaur, que em 1962 terminou com a desintegração do foguete em voo. As imagens do acidente foram depois usadas no filme Koyaanisqatsi, com música de Philip Glass. Com imagens de engenharia, o autor revê a falha, que começa na parte superior do Centaur, perto da carenagem, e esclarece que a mangueira umbilical que ficou ligada ao foguete não teve relação com o acidente.

O Atlas nasceu como o primeiro míssil balístico intercontinental dos Estados Unidos e logo se tornou um lançador; com ele voou o programa Mercury, que levou John Glenn a orbitar a Terra. A falha da AC-1 ocorreu poucas semanas antes do voo de Scott Carpenter, que foi autorizado depois de o problema ter sido atribuído ao estágio superior e não ao foguete. A investigação culpou os painéis de espuma isolante. Alguns propuseram cancelar o programa a favor do Saturn I, mas este continuou e acabou por lançar as sondas Surveyor para a Lua.

O Centaur foi a primeira experiência dos Estados Unidos com propulsão a hidrogénio: tanques de aço inoxidável que mantinham a sua forma pela pressão interna e dois motores RL10 de ciclo expansor. O Atlas original decolava com três motores e largava dois em voo sem se desprender de nenhum tanque. Segundo o autor, que reconhece não ter encontrado um relatório definitivo, a causa real estaria nos anéis que fixavam a carenagem ao tanque, que se soltavam pela contração diferencial dos materiais.