Atlas: El misil balístico intercontinental (1957)

Vídeo do canal Nuclear Vault sobre Atlas (família), ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 26:59. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Arquivo.

Filme institucional da Força Aérea dos Estados Unidos que apresenta o míssil balístico intercontinental Atlas ao público e defende o ritmo do seu desenvolvimento. Começa com o transporte rodoviário, da Califórnia até à costa leste, de mísseis cobertos com lonas, e com as dúvidas que surgiram na opinião pública após os anúncios soviéticos de 1957: o teste de um ICBM e os satélites Sputnik 1 e Sputnik 2. Revê os antecedentes: os V-2 trazidos da Alemanha e testados em White Sands desde 1946, a prioridade dada aos bombardeiros do Strategic Air Command (B-36, B-47, B-52 e B-58), os mísseis Matador, Snark e Navajo, e o projeto MX-774 da Convair, que voou em 1947 com bons resultados e depois foi cancelado. Explica com animações a trajetória de um ICBM e o problema da reentrada da ogiva. O general B. A. Schriever expõe a filosofia da concorrência, que consiste em estudar, desenvolver, testar, produzir e preparar a operação ao mesmo tempo. O filme termina com o trabalho no bunker de controlo, uma contagem decrescente e os voos de teste de 1957.

Foi produzido em 1957 pelo Lookout Mountain Laboratory do 1352.º Grupo Fotográfico, segundo a descrição do vídeo. Há imagens do centro de testes de Cabo Canaveral, da fábrica da Convair em San Diego, do complexo de testes estáticos de Sycamore Canyon e dos bancos de ensaio de motores da Rocketdyne perto de Los Angeles, preparados para um milhão de libras de empuxo.

Segundo o filme, os avanços em armas termonucleares de 1953 e 1954 permitiram conceber uma ogiva leve. Em 1954, uma comissão de cientistas da Força Aérea recomendou ampliar e acelerar o programa Atlas. Em maio de 1954 passou a ser o projeto de máxima prioridade da Força Aérea e, em setembro de 1955, recebeu a máxima prioridade nacional por ordem presidencial. A divisão de mísseis balísticos de Los Angeles funcionava desde agosto de 1954 e coordenava os grandes contratantes, mais de 200 subcontratados e milhares de fornecedores. Dos três voos de 1957, os de junho e setembro terminaram com a destruição do míssil após uma avaria, embora se tenham cumprido 90% dos seus objetivos. O terceiro, em dezembro, decorreu conforme previsto.