SpaceX Falcon 1: The Second First Step Into Space
Vídeo do canal SkyShips en Español sobre SpaceX, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 18:38. Idioma: espanhol. Tipo de vídeo: Documentário.
Sobre o que trata
Documentário de divulgação, traduzido para o espanhol, sobre os primeiros passos da SpaceX e do seu primeiro lançador, o Falcon 1. Percorre a fundação da empresa, o desenvolvimento do foguete e os seus cinco lançamentos, e termina com uma descrição técnica do veículo.
Contexto histórico
Segundo o vídeo, Elon Musk mudou-se de Silicon Valley para Los Angeles depois da sua passagem pela X.com, a futura PayPal, e entrou em contacto com a Mars Society. Planeou enviar a Marte uma pequena estufa automática e tentou comprar em Moscovo lançadores Dnepr, derivados do míssil SS-18, mas a negociação fracassou. Decidiu então fabricar o seu próprio foguete, e em maio de 2002 nasceu a Space Exploration Technologies num antigo armazém de Los Angeles. A empresa testou motores primeiro em Mojave e, a partir de 2003, em McGregor (Texas), e montou a sua base de lançamento em Kwajalein, nas Ilhas Marshall. O primeiro lançamento, a 26 de março de 2006 com o satélite FalconSAT-2 da DARPA, terminou com uma falha de motor poucos segundos após o voo. As tentativas de 2007 e 2008 também não colocaram a sua carga em órbita. O primeiro sucesso chegou no final de 2008 com uma carga simulada, e em 2009 foi lançado o satélite malaio RazakSAT.
Dados em destaque
O Falcon 1 era um lançador ligeiro de duas etapas propulsionado por querosene RP-1 e oxigénio líquido. A primeira etapa, sobretudo de alumínio, usava um motor Merlin 1A de cerca de 340 kN e depois um Merlin 1C de cerca de 454 kN. Levava um paraquedas para a recuperar que nunca chegou a funcionar. A segunda etapa usava o motor Kestrel, reacendível e de cerca de 31 kN. O foguete media 21,3 m de altura e 1,7 m de diâmetro, com uma massa inicial de cerca de 28 toneladas. A carga útil mais pesada que colocou em órbita foi o RazakSAT, de cerca de 180 kg. As versões Falcon 1e e Falcon 5 não chegaram a ser construídas: a empresa concentrou os seus esforços no Falcon 9.