Yakovlev Yak-40 Yak-40D

O Yak-40 foi projetado para etapas curtas a partir de aeródromos maus, não para voar longe. Com carga comercial máxima o seu raio de ação era escasso, e assim que lhe pediam trajetos que atravessassem regiões inteiras da União Soviética ou fronteiras internacionais, a autonomia tornava-se a limitação decisiva. A designação Yak-40D nasce desse problema.

A modificação atua em duas frentes. A primeira é o depósito: amplia-se a capacidade interna para esticar a etapa sem escalas, até cerca de seis toneladas nas conversões documentadas. A segunda é o equipamento, porque voar fora do espaço aéreo soviético exigia rádios e ajudas à navegação conformes à prática internacional. A Wikipédia EN sublinha o primeiro aspeto e a Wikipédia RU o segundo; descrevem a mesma família de aviões de ângulos distintos.

Em 1992 a fábrica de aviação de Smolensk organizou a transformação em série de Yak-40 para o padrão D, com o volume de combustível ampliado. Quatro anos depois, em 1996, a mesma fábrica acometeu a reforma para o acondicionamento executivo. As duas operações sobrepõem-se na prática: boa parte dos Yak-40 que os anos noventa devolveram ao serviço como transporte corporativo passou antes ou depois por uma delas.

O Yak-40D é a razão de o tipo ter continuado a ser útil quando o seu mercado original —as linhas locais soviéticas subsidiadas— deixou de existir. Um avião capaz de voar mais longe e de operar em rotas internacionais encontrava trabalho como transporte de empresa ou de governo; um limitado a etapas curtas dentro de um país, não.