Sukhoi Su-27M2

Su-27M2 é a designação atribuída aos caças Su-27 monolugar da Força Aérea do Cazaquistão depois de terem passado pela modernização contratada com a Bielorrússia e realizada na 558 Aircraft Repair Plant, em Baranovichi. É o equivalente monolugar do Su-27UBM2 biplace do mesmo programa: segundo uma reportagem da Lenta.ru de 29 de junho de 2010, que cita o centro russo CAMTO e a Jane's International Defence Review, a força aérea cazaque levou os seus Su-27 e Su-27UB ao padrão Su-27M2 e Su-27UBM2. Não era uma aeronave de nova construção, mas uma modernização de células já em serviço.

Não deve ser confundido com o Su-27M soviético, o protótipo T-10M que conduziu ao primeiro «Su-35», com as modernizações russas Su-27SM e Su-27SM3 de Komsomolsk-on-Amur, nem com os ucranianos Su-27S1M e Su-27P1M: o Su-27M2 é um programa cazaque realizado numa oficina bielorrussa.

O Cazaquistão recebeu os seus Su-27 da Rússia na segunda metade da década de 1990. O Ministério da Defesa cazaque, em resposta a uma consulta do informburo.kz, datou a entrada em serviço de 1996; a Wikipédia em inglês fala de 26 Su-27 recebidos da Rússia entre 1996 e 2001, e o blogue Su-27 Flanker Family situa a chegada dos Su-27 e Su-27UB em 1999, como compensação pela devolução de bombardeiros Tu-95 à Rússia. As fontes divergem quanto à versão exata de base: a Lenta.ru diz simplesmente «Su-27», ao passo que a Wikipédia em inglês define o Su-27M2 como a versão modernizada cazaque do Su-27P, o intercetor de defesa aérea. A discrepância fica aqui registada, não resolvida.

O contrato com a Bielorrússia foi assinado em 2007, segundo a Lenta.ru, e previa que a parte bielorrussa modernizasse dez aeronaves. O Su-27 Flanker Family descreve-o como um concurso ganho em 2009 pela fábrica 558 para modernizar dez Sukhoi cazaques. Ambas as fontes coincidem na cifra de dez, mas essa cifra abrange monolugares e biplace em conjunto: nenhuma diz quantos saíram como Su-27M2.

A primeira aeronave modernizada chegou ao Cazaquistão em dezembro de 2009. Segundo o Su-27 Flanker Family, foram duas: o Su-27UB biplace número 50 e o Su-27 monolugar número 05, já dotados de navegação por satélite e de armamento ampliado, entregues em Taldykorgan. O mesmo blogue diz que a modernização ficou concluída em junho de 2010. A Lenta.ru acrescenta que as aeronaves melhoradas se integraram no esquadrão «Barsy Zhetysu» da 604.ª base aérea de Taldykorgan.

O objetivo declarado do programa, segundo a Lenta.ru, era dotar o Cazaquistão de aeronaves multifunções capazes de empregar uma ampla gama de armamento. Para o conjunto dos caças modernizados, a reportagem cita um sistema de interferência em banda X de conceção bielorrussa e o pod de designação Litening-3 da israelita Rafael (grafado «Lightning-3» no texto), além de uma maior precisão do sistema de navegação; do monolugar diz especificamente que ganhou a capacidade de transmitir dados sobre alvos terrestres e aéreos a outras aeronaves do grupo e a estações terrestres e centros de comando. O radar N001 modernizado, o novo sistema de controlo e diagnóstico do motor e a lista pormenorizada de mísseis e bombas que a Lenta.ru indica são expressamente atribuídos ao Su-27UBM2, pelo que não se transpõem aqui para o monolugar.

A meados de 2010, a Lenta.ru contabilizava 34 Su-27S e Su-27UB na força aérea cazaque e reconhecia que não se sabia se todos seriam levados ao padrão M2. Anos mais tarde, o Ministério da Defesa cazaque confirmou ao informburo.kz que a revisão e a modernização de caças desta modificação tinham sido realizadas em 2010 pela fábrica 558 de Baranovichi. Fê-lo a propósito da queda de um Su-27 perto de Taldykorgan na noite de 21 de dezembro durante um voo de treino: o piloto, Adilbek Iskakov, desviou a aeronave de uma zona povoada antes de se ejetar, e o antigo ministro da Defesa Mukhtar Altynbayev atribuiu o acidente a uma falha no sistema de combustível.

A Wikipédia em russo não usa «Su-27M2»: lista Su-27P, Su-27BM2 e Su-27UBM2 na 604.ª base aérea de Taldykorgan, parte deles em armazém, e Su-27P e Su-27UBM2 na 612.ª base aérea de Aktau, e situa a frota cazaque em 2023 em 20 Su-27 e 3 Su-27UB, alguns deles levados ao nível BM/UBM. A Wikipédia em inglês lista o Su-27M2 e o Su-27BM2 em separado, este último como «Su-27P modernizado bielorrusso para a Força Aérea do Cazaquistão». É bem possível que ambas as designações descrevam a mesma aeronave, mas nenhuma fonte o confirma; aqui mantém-se a forma M2 por ser a que a imprensa usou na altura das entregas.