The F-16 Fighting Falcon: America’s ULTIMATE Multirole Fighter

Vídeo do canal Megaprojects sobre General Dynamics F-16 Fighting Falcon, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 22:00. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário em inglês sobre o General Dynamics F-16 Fighting Falcon. Percorre a sua origem nas ideias do grupo conhecido como «Fighter Mafia», o concurso do caça leve, o seu desempenho, a sua evolução e o seu histórico de combate nos Estados Unidos e noutras forças aéreas. Inclui um trecho patrocinado sem relação com o avião.

A experiência do Vietname mostrou que o combate aéreo próximo continuava a ser inevitável. O coronel John Boyd e o matemático Thomas Christie desenvolveram a teoria da energia-manobrabilidade. O grupo à sua volta defendeu um caça leve face a uma Força Aérea centrada em aviões pesados armados apenas com míseis. Em 1971 criou-se um grupo de estudo de prototipos. Os finalistas foram o modelo 401 da General Dynamics, que se tornou o YF-16, e o P-600 da Northrop, o YF-17, do qual derivaria mais tarde o F/A-18. Robert Widmer liderou a equipa do YF-16. O primeiro voo foi involuntário: durante uma rodagem a alta velocidade, o piloto de ensaios Phil Oestricher decolou para salvar o avião e aterrou seis minutos depois.

Em janeiro de 1975 o YF-16 ganhou o concurso. Segundo o vídeo, pesaram o seu menor custo, a sua maior manobrabilidade e alcance, e o facto de partilhar motor com o F-15. O foco passou do caça de superioridade aérea para o avião multifunções. A produção começou em Fort Worth (Texas) em agosto de 1975 e as primeiras entregas chegaram em janeiro de 1979. Bélgica, Países Baixos, Dinamarca, Noruega e Israel estiveram entre os primeiros operadores. Entre as alcunhas, a de Viper é a usada por quem trabalha com o avião.

Para o F-16C, o vídeo dá uma velocidade máxima de Mach 2,05, um teto de serviço de 50.000 pés e manobras habituais de 9 g. Mede cerca de 49 pés de comprimento e 32 de envergadura. Leva um canhão rotativo e pontos de fixação nas pontas das alas, sob as alas e sob a fuselagem, e pode transportar bombas nucleares B61 e B83. A versão F-16V foi anunciada em 2012.

Na Tempestade no Deserto, 249 aviões realizaram mais de 13.000 missões. Em 27 de dezembro de 1992, um F-16 abateu um MiG-25 iraquiano com um míssil de alcance mais além do visual. Em 1982, os F-16 israelitas conseguiram 44 abates face à aviação síria sem perdas em combate aéreo. Os paquistaneses abateram pelo menos dez aviões durante a guerra soviético-afegã. Em 2023 tinham sido fabricadas mais de 4.500 unidades, em serviço em 26 países, e a sua vida útil foi prolongada pelo menos até 2048. Os Emirados Árabes Unidos operam a versão mais avançada, o Block 60 Desert Falcon. O vídeo termina com a sua próxima entrada na Ucrânia e com o seu papel como referência face ao F-35.