F-16 Fighting Falcon: The best fighter jet in history?

Vídeo do canal Megaprojekts sobre General Dynamics F-16 Fighting Falcon, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 28:29. Idioma: espanhol. Tipo de vídeo: Documentário.

O vídeo revê a história do F-16, as suas características e o seu histórico de combate, e termina com uma comparação com o F-35 na qual o autor sustenta que o caça veterano continua competitivo em manobrabilidade e em relação qualidade-preço.

Após a experiência do Vietname, o coronel John Boyd e o matemático Thomas Christie formularam a teoria de energia-manobrabilidade, e um grupo de oficiais conhecido como a «máfia dos caças» pressionou por um caça ligeiro pensado para o combate aéreo próximo. O concurso opôs o modelo 401 da General Dynamics, designado YF-16, ao P-600 da Northrop, designado YF-17. Pedia-se um peso máximo de cerca de 9.100 kg, equivalentes a 20.000 libras, e um custo de cerca de 3 milhões de dólares por unidade. A equipa do YF-16 foi liderada pelo engenheiro Robert H. Widmer. Durante um teste de rolagem a alta velocidade, o piloto Phil Oestricher decolou de forma imprevista para evitar um acidente e aterrou minutos depois; o primeiro voo oficial ocorreu semanas mais tarde. Em outubro de 1974, o secretário de Defesa James R. Schlesinger anunciou o interesse em fabricá-lo em série como avião polivalente, e em janeiro de 1975 o YF-16 venceu o concurso. O YF-17 acabou por dar origem ao F/A-18. A produção começou em Fort Worth (Texas) em 1975, e em 1979 chegaram as primeiras unidades à Europa e a Israel.

Segundo o vídeo, o F-16 atinge Mach 2,05, cerca de 2.170 km/h em altitude, e tem um teto de cerca de 15.000 m, 15 m de comprimento e 9,75 m de envergadura. Leva um canhão rotativo e pontos de fixação nas pontas das asas, sob as asas e sob a fuselagem, e pode transportar bombas nucleares B61 e B83. Na operação Tempestade no Deserto, 249 aviões voaram mais de 13.000 missões com três perdas por fogo inimigo. A primeira vitória aérea de um F-16 norte-americano foi um MiG-25 iraquiano abatido a 27 de dezembro de 1992. Israel atribui-se 44 abates sem perdas próprias em 1982. Foram fabricadas mais de 4.500 unidades, está em serviço em 26 países e a sua vida útil foi prolongada até pelo menos 2048; após a absorção da General Dynamics, é fabricado pela Lockheed Martin.