Convair 990 Coronado 990A

O 990A foi desenvolvido acrescentando carenagens às gôndolas dos motores, entre outras alterações. O objetivo era corrigir o défice de velocidade do 990 inicial: com o alisamento da ligação entre o pilone do motor e a asa, e com as carenagens de gôndola, atingiu-se finalmente Mach 0,89. Ainda assim, nem com as modificações em relação ao 880 nem com as introduzidas para resolver os problemas de resistência detetados em ensaios, o avião chegou a cumprir a promessa de ligar sem escalas o JFK a Los Angeles: os horários da American Airlines mostram pouca diferença entre os voos operados com 707 e com 990A. A companhia aérea começou a desfazer-se dos seus 990A em 1967.

Em maio de 1961, um dos 990 de pré-série, demonstrando a margem entre a sua velocidade de operação e a sua capacidade real num picado a Mach 0,97 desde os 32 000 até aos 22 500 pés, atingiu 1086 km/h a 22 000 pés de altitude: a maior velocidade verdadeira alcançada até então por um transporte comercial a jato.

O preço era o consumo. Em 1963, documentou-se que o 990A queimava 13 750 libras de combustível por hora a Mach 0,84 e 35 000 pés com uma massa de 200 000 libras.

A Swissair comprou oito 990A a partir de 1962 e utilizou-os em rotas de longo curso para a América do Sul, África Ocidental, Médio Oriente e Extremo Oriente, além de rotas europeias de tráfego denso; retirou a sua frota em 1975. A Scandinavian Airlines também operou Coronados nos seus serviços de longo curso para Tóquio e outros destinos do Extremo Oriente, bem como para a América do Sul e África.

O nicho do 990 foi rapidamente ocupado pelo Boeing 720 e pelo 720B, derivados do 707, e mais tarde pelo Boeing 727. Quando a linha de montagem encerrou em 1963, apenas se tinham produzido 37 aparelhos, com o que a produção total de reatores comerciais da General Dynamics ficou em 102 células. Ao serem retirados pelas grandes companhias aéreas, os 990 encontraram uma segunda vida em companhias charter: a Spantax manteve uma frota numerosa até meados dos anos oitenta, tal como a Denver Ports of Call. Em 1967, a Alaska Airlines comprou à Varig o 990 matriculado PP-VJE e operou-o como N987AS em serviço regular até 1975.