Consolidated B-24 Liberator XB-24

O Corpo Aéreo do Exército dos Estados Unidos adjudicou à Consolidated o contrato do protótipo XB-24 em março de 1939, com a exigência de que um exemplar estivesse pronto antes do final do ano. A empresa cumpriu com dois dias de margem: o protótipo voou em 29 de dezembro de 1939. O desenho era conceptualmente simples mas avançado para a sua época, articulado em torno da asa Davis, de grande alongamento e muito baixa resistência, que era a chave do alcance que o Exército pedia.

Os ensaios revelaram carências importantes. A principal foi que o aparelho não alcançava a velocidade máxima contratada: na sua configuração inicial ficou-se pelas 273 mph (439 km/h) face às 311 mph (501 km/h) exigidas. A causa estava nos R-1830-33 com sobrealimentação mecânica, que foram substituídos por R-1830 turbossobrealimentados. Além disso, alargou-se o plano de cauda em 2 pés (61 cm) e as sondas Pitot passaram das asas para a fuselagem.

Com estas modificações, o protótipo foi redesignado XB-24B, e as alterações tornaram-se padrão em todos os B-24 fabricados a partir do modelo B-24C. O XB-24B 39-680 terminou a sua vida convertido num avião de linha de luxo, com o interior esvaziado, janelas novas, compartimentos com beliches ao estilo Pullman, insonorização e uma cozinha com frigorífico e placas quentes.