Great Planes : B-24 Liberator

Vídeo do canal Tactical Wars sobre Consolidated B-24 Liberator, ligado na sua ficha do Above Ten Thousand. Duração: 59:58. Idioma: inglês. Tipo de vídeo: Documentário.

Documentário em inglês da série «Great Planes» dedicado ao Consolidated B-24 Liberator. Percorre o seu desenvolvimento e o seu emprego nas diferentes frentes da Segunda Guerra Mundial, com abundante material de época, tomadas ar-ar e exemplos de pintura artística no nariz.

O relato começa com Reuben Fleet, piloto do primeiro serviço de correio aéreo dos Estados Unidos em 1918 e fundador da Consolidated em Buffalo, que em 1936 mudou a empresa para San Diego. A experiência com os hidroaviões PBY Catalina e PB2Y, do qual herdou a deriva dupla, preparou o salto para os aviões grandes. Em 1938 a empresa adquiriu em exclusivo a asa Davis e, em vez de fabricar o B-17 para o Exército, ofereceu um bombardeiro próprio. Em janeiro de 1939 recebeu a encomenda de um projeto capaz de transportar 3.000 libras a 3.000 milhas a mais de 300 mph. O Model 32, concebido pelo engenheiro-chefe Mac Laddon, voou em 29 de dezembro de 1939. A França encomendou 120 e o Reino Unido 160; após a queda da França, a sua encomenda passou para os britânicos, que batizaram o avião de Liberator e entregaram os primeiros à BOAC para voos transatlânticos sem escalas.

O B-24D foi a primeira versão fabricada em grande série, com nariz mais longo e turbocompressores. Na batalha do Atlântico, o documentário apresenta o Liberator como a arma decisiva para fechar o hiato de cerca de 300 milhas sem cobertura aérea no meio do oceano; a sua retirada no início de 1942 devolveu a vantagem aos U-boote, que só se perdeu quando regressaram aparelhos com radar e luzes Leigh. Também operou nas Aleutas, a partir de Adak contra Kiska; no Pacífico, onde substituiu quase por completo o B-17; e com a Oitava Força Aérea a partir da Grã-Bretanha. Ploiești recebe atenção especial: em 1 de agosto de 1943, 178 Liberators atacaram a muito baixa altitude a partir do norte de África e, dos 166 que chegaram ao objetivo, perderam-se 54. Depois, a Décima Quinta Força Aérea realizou 5.479 saídas contra a zona e perdeu 223 aviões. O vídeo menciona ainda os papéis de transporte, reconhecimento, cisterna e resgate, uma produção de mais de 18.000 unidades e a variante B-32 Dominator, da qual foram construídos 150.