Famiglia: Soyuz-2 (R-7)
Soyuz 2.1b
Statistiche dei lanci
- 84
- Lanci (al 27 luglio 2026)
- 1
- Successi
- 0
- Fallimenti
- 100.0 %
- Tasso di successo
Il Soyuz-2.1b è la variante a prestazioni più elevate della famiglia russa Soyuz-2 e non è dunque un razzo a sé stante, ma una configurazione: condivide con il 2.1a di base la cellula, i quattro propulsori affiancati, lo stadio centrale e tutta l'avionica digitale, differenziandosene soltanto nel terzo stadio. Là dove il 2.1a conserva il veterano motore RD-0110, il 2.1b monta l'RD-0124, che impiega un ciclo a combustione stadiata ricco di ossigeno. Il cambiamento conta più di quanto sembri. L'impulso specifico sale da 326 a 359 secondi e, benché la spinta massima cali leggermente da 298 a 294 kN, il tempo di combustione più lungo a parità di propellente imbarcato migliora le prestazioni complessive. In termini di carico utile, la capacità in orbita terrestre bassa da Baikonur passa da circa 7.430 chilogrammi del 2.1a a 8.670 chilogrammi del 2.1b; da Vostochny il confronto è fra 7.460 e 8.600 chilogrammi. Come il resto della famiglia è alto 46,3 metri, largo 10,3 metri nel punto di maggiore ingombro e pesa 312 tonnellate al decollo, ed è costruito dal Centro spaziale missilistico Progress di Samara. Nella forma di base è un lanciatore a tre stadi, ma accetta un quarto stadio opzionale — il Fregat, o il più economico Volga — per le missioni verso orbite alte; con il Fregat da Baikonur può inviare 2.350 chilogrammi su una traiettoria di immissione translunare.
Storia
La seconda fase dell'ammodernamento
Quando la RKTs Progress delineò il programma «Rus» all'inizio degli anni Novanta, ammodernare il Soyuz significava tre blocchi di lavoro: motori migliorati per i propulsori laterali e lo stadio centrale, una nuova avionica digitale e un motore di terzo stadio interamente riprogettato. Le difficoltà finanziarie della fine di quel decennio costrinsero a scaglionare nel tempo i miglioramenti. Vennero prima gli RD-107A e RD-108A, sul Soyuz-FG di transizione; l'avionica digitale debuttò con il Soyuz-2.1a nel 2004; e l'RD-0124 fu lasciato all'ultimo passo, quello che diede il nome al Soyuz-2.1b.
Il motore RD-0124
L'RD-0124 impiega un ciclo a combustione stadiata ricco di ossigeno, una tecnologia nella quale l'ingegneria sovietica e russa ha sempre avuto un vantaggio. Il suo guadagno di impulso specifico — da 326 a 359 secondi — è notevole per uno stadio superiore e compensa ampiamente la lieve perdita di spinta rispetto all'RD-0110. Il risultato fu un terzo stadio più potente di circa il 15 per cento e un netto salto di capacità da tutti e tre i cosmodromi.
L'entrata in servizio e le missioni
Il Soyuz-2.1b volò per la prima volta il 27 dicembre 2006, in una missione che impiegò uno stadio superiore Fregat per collocare in orbita il telescopio spaziale europeo CoRoT. Da allora è diventato il cavallo di battaglia per i carichi più impegnativi della Russia, con i satelliti di navigazione GLONASS fra i suoi clienti abituali, accanto ai satelliti meteorologici Meteor-M, ad Arktika-M e a Ionosfera-M.
La sostituzione della generazione precedente
Fra il 2010 e il 2019 la famiglia Soyuz-2 sostituì progressivamente i Molniya-M, Soyuz-U e Soyuz-FG. In parallelo arrivò il Soyuz-ST, il derivato adattato al Centro spaziale della Guiana, che iniziò a volare nel 2011 e le cui operazioni furono sospese nel 2022 in seguito all'invasione russa dell'Ucraina. Nel 2018 il prezzo di un lancio 2.1b senza quarto stadio era quotato attorno ai 35 milioni di dollari.
Il bilancio
Il Soyuz-2.1b ha accumulato 84 lanci con due fallimenti, e il suo volo più recente risale al 16 aprile 2026. Opera da Baikonur, Plesetsk e Vostochny, quest'ultimo attivo dal primo decollo riuscito del 28 aprile 2016.
Cronologia dei lanci
| Data | Base di lancio | Esito | Carico utile |
|---|---|---|---|
| 19 lug 2026, 17:51 | Unknown Pad | Successo | Note: Payload identities uncertain. Batch of 16 Rassvet-3 Low Earth Orbit communication satellites for the Russian Byuro-1440 (Bureau 1440) constellation for broadband high-speed internet access in Russia. |
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