Familia: Soyuz-2 (R-7)
Soyuz 2.1b
Estadísticas de lanzamientos
- 84
- Lanzamientos (hasta 27 de julio de 2026)
- 1
- Éxitos
- 0
- Fallos
- 100.0 %
- Tasa de éxito
El Soyuz-2.1b es la variante de mayores prestaciones de la familia rusa Soyuz-2, y por tanto no un cohete distinto sino una configuración: comparte con el modelo base 2.1a el fuselaje, los cuatro aceleradores laterales, el bloque central y toda la aviónica digital, y se diferencia únicamente en la tercera etapa. Donde el 2.1a conserva el veterano motor RD-0110, el 2.1b monta el RD-0124, de ciclo de combustión escalonada rica en oxígeno. El cambio es más importante de lo que sugiere. El impulso específico sube de 326 a 359 segundos y, aunque el empuje máximo baja ligeramente de 298 a 294 kN, el tiempo de combustión más prolongado con la misma carga de propulsante mejora el rendimiento global. En cifras de carga útil, desde Baikonur la capacidad a órbita baja pasa de unos 7.430 kilogramos del 2.1a a 8.670 kilogramos del 2.1b; desde Vostochny la comparación es de 7.460 frente a 8.600 kilogramos. Como el resto de la familia, mide 46,3 metros de altura, 10,3 metros de anchura máxima y 312 toneladas al despegue, y lo fabrica el Centro Espacial de Cohetes Progress en Samara. En su forma básica es un lanzador de tres etapas, pero admite una cuarta opcional —la Fregat o la más económica Volga— para misiones a órbitas altas; con Fregat desde Baikonur puede enviar 2.350 kilogramos hacia una inyección translunar.
Historia
La segunda fase de la modernización
Cuando RKTs Progress planificó el programa «Rus» a comienzos de los años noventa, la modernización del Soyuz contemplaba tres bloques: motores mejorados para los aceleradores y el bloque central, una aviónica digital nueva y un motor de tercera etapa completamente rediseñado. Las estrecheces presupuestarias de finales de aquella década obligaron a repartir esas mejoras en el tiempo. Los RD-107A y RD-108A llegaron primero, con el Soyuz-FG de transición; la aviónica digital debutó con el Soyuz-2.1a en 2004; y el RD-0124 quedó para el último escalón, que dio nombre al Soyuz-2.1b.
El motor RD-0124
El RD-0124 emplea un ciclo de combustión escalonada rica en oxígeno, una tecnología en la que la ingeniería soviética y rusa siempre llevó ventaja. Su ganancia de impulso específico —de 326 a 359 segundos— es sustancial para una etapa superior, y compensa de sobra la ligera pérdida de empuje respecto al RD-0110. El resultado fue un incremento de en torno al 15 % en la potencia de la tercera etapa y un salto notable de capacidad desde los tres cosmódromos.
Entrada en servicio y misiones
El Soyuz-2.1b voló por primera vez el 27 de diciembre de 2006, en una misión que empleaba una etapa superior Fregat para situar en órbita el telescopio espacial europeo CoRoT. Desde entonces se ha convertido en el caballo de batalla de las cargas rusas más exigentes, con los satélites de navegación GLONASS entre sus clientes habituales, además de los meteorológicos Meteor-M, los Arktika-M y los Ionosfera-M.
Sustitución de la generación anterior
Entre 2010 y 2019 la familia Soyuz-2 fue reemplazando progresivamente al Molniya-M, al Soyuz-U y al Soyuz-FG. En paralelo se desarrolló el Soyuz-ST, la derivada adaptada al Centro Espacial de Guayana, que empezó a volar en 2011 y cuyas operaciones quedaron suspendidas en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania. En 2018 el precio de un lanzamiento del 2.1b sin cuarta etapa se cifraba en unos 35 millones de dólares.
Balance
El Soyuz-2.1b acumula 84 lanzamientos, con dos fallos, y su vuelo más reciente data del 16 de abril de 2026. Opera desde Baikonur, Plesetsk y Vostochny, este último activo desde el primer despegue con éxito del 28 de abril de 2016.
Cronología de lanzamientos
| Fecha | Base de lanzamiento | Resultado | Carga útil |
|---|---|---|---|
| 19 jul 2026, 17:51 | Unknown Pad | Éxito | Note: Payload identities uncertain. Batch of 16 Rassvet-3 Low Earth Orbit communication satellites for the Russian Byuro-1440 (Bureau 1440) constellation for broadband high-speed internet access in Russia. |
Imágenes