ICON mission, Orbital ATK Pegasus XL, integration, preparation, mating to Stargazer L-1011 and more
Video del canale MechDesignTV su Pegasus XL, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 52:42. Lingua: inglese. Tipo di video: A bordo.
Cosa si vede
Il video raccoglie diversi contenuti della NASA sulla preparazione del lancio dell'Ionospheric Connection Explorer (ICON) su un Pegasus XL. Durante la prima mezz'ora ci sono solo immagini con musica dell'integrazione del satellite e del razzo, del trasporto e dell'accoppiamento all'aereo vettore L-1011 Stargazer. Nella seconda parte, girata alla Cape Canaveral Air Force Station (Florida), la presentatrice Karen Fox percorre l'aereo all'esterno e all'interno fino alla cabina di pilotaggio, intervistandone l'equipaggio.
Dettagli mostrati
Eddie Dunlap, della Northrop Grumman e responsabile delle operazioni dell'aereo, racconta che si tratta di un Lockheed L-1011 TriStar costruito nel 1974, che ha volato per 15 anni per Air Canada e per un periodo in India. L'azienda lo ha acquistato e ne ha rinforzato la struttura per trasportare sotto la fusoliera un razzo di circa 52.000 libbre. All'interno è stato rimosso quasi tutto l'equipaggiamento passeggeri: restano solo un bagno e una dozzina di posti per l'equipaggio, i tecnici e gli ingegneri. Dunlap mostra sul razzo stesso la separazione di ciascuno dei suoi tre stadi a propellente solido; secondo lui, il primo lo porta a circa 180.000 piedi. In cabina, l'operatore del pannello di lancio, Jim Stowers, spiega che monitora la telemetria, lo stato del razzo e del satellite e il controllo climatico della cuffia, e che è lui ad armare il meccanismo di rilascio. Il pilota, Don Walter, mostra su una mappa il percorso: il punto di rilascio si trova a circa 114 miglia dalla pista, ed esiste un circuito a forma di ippodromo che consente un secondo tentativo se necessario. Indica anche il pulsante di rilascio, premuto dal copilota.
Contesto
L'aereo funge da primo stadio riutilizzabile. Sale a 39.000 piedi e lì rilascia il razzo, che cade per circa cinque secondi prima dell'accensione, lasciando un margine di sicurezza. Perdendo bruscamente quel peso, l'aereo s'impenna. Secondo Dunlap, questa sarebbe stata la 38ª missione lanciata dall'L-1011 e il 91° satellite. Lo scienziato del progetto, Scott England, spiega l'obiettivo di ICON: studiare la ionosfera, il confine tra l'atmosfera e lo spazio, osservando l'airglow per misurare venti, temperature e particelle cariche. Vuole anche verificare come i grandi sistemi meteorologici sottostanti la influenzino tramite onde atmosferiche.