(1958) « En route, le missile balistique intercontinental Atlas » par Convair Astronautics (16 mm...

Video del canale American Space Museum su Atlas (famiglia), collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 27:52. Lingua: inglese. Tipo di video: Archivio.

È un filmato istituzionale di Convair Astronautics che segue un volo di prova di un missile balistico intercontinentale Atlas, dalla fabbrica di San Diego all'impatto nell'Atlantico. La prima parte presenta la rete dell'Atlantic Missile Range: il centro di controllo vicino a Cape Canaveral, il sistema di tracciamento Azusa, che con quattro antenne registra la traiettoria, e la telemetria, che raccoglie più di un quarto di milione di dati del missile. Spiega che i nastri registrati permettono di "far volare" di nuovo ogni missile in laboratorio e che, se la previsione d'impatto mostra una deviazione, una console di sicurezza ne ordina la distruzione.

Successivamente ripercorre le stazioni lungo il poligono: San Salvador (stazione 5, collegata al resto tramite la rete a codice Kingston), Antigua (stazione 9A, con un'antenna Kennedy ad alto guadagno identica a quella di Cape Canaveral) e, più lontano, Fernando de Noronha e Ascensione. Tra di esse colmano i vuoti alcune navi in partenza da Trinidad, e aerei basati a Patrick cercano la capsula dati che l'ogiva espelle dopo l'impatto.

Il filmato è del 1958 e fu girato nelle strutture dell'Aeronautica a Cape Canaveral e nelle isole del poligono. La vigilia del volo, il missile si trova nella torre di servizio del Complesso 13, uno dei quattro dell'Atlas, controllato da un bunker a 700 piedi dalla rampa, e viene equipaggiato con l'ogiva contenente registratori e strumentazione di ricerca. Il giorno del lancio è stato registrato così come si è svolto: c'è un'attesa per un temporale e un sistema dichiarato non idoneo. Seguono poi il caricamento dell'ossigeno liquido, il conto alla rovescia, il decollo e il tracciamento radar. Dopo la separazione, l'ogiva supera le 12.000 miglia all'ora prima di cadere in un punto scelto dell'oceano.

Il filmato inquadra la prova nel programma di test diretto dalla Ballistic Missile Division dell'Air Research and Development Command, prima dell'accettazione dell'Atlas come arma operativa. Menziona anche i banchi di prova di Edwards e Sycamore Canyon e le spedizioni di missili di serie alle basi di Vandenberg e Warren, e ricorda che un Atlas delle stesse dimensioni era già stato messo in orbita attorno alla Terra. Il poligono si estendeva per circa 6.000 miglia.