Dove viene costruito il Rafale?

Dassault Aviation distribuisce la produzione del Rafale su diversi stabilimenti francesi, quasi tutti eredi dei programmi Mirage. A Argenteuil, a nord di Parigi, vengono costruite le sezioni della fusoliera, la parte più complessa dell'aereo. A Martignas-sur-Jalle, vicino a Bordeaux, vengono fabbricate le ali, e a Biarritz le parti in materiale composito, come la deriva e le carenature. Gli stabilimenti di Seclin e Poitiers forniscono parti lavorate meccanicamente e componenti del sistema di comando di volo.

Tutto converge a Mérignac, all'aeroporto di Bordeaux, dove avvengono il montaggio finale, l'integrazione dei sistemi e i voli di accettazione. Da lì gli aerei vanno verso le basi dell'aeronautica francese e verso i clienti dell'esportazione, che ricevono i loro Rafale non appena la linea di produzione li completa.

Il Rafale è un programma di tre gruppi industriali. Safran Aircraft Engines costruisce il motore M88, un turbofan a doppio flusso con postcombustione e una spinta di circa 75 kN (16.900 lb), nei suoi stabilimenti di Villaroche e Gennevilliers. Thales fornisce il radar ad antenna attiva RBE2, il sistema di guerra elettronica Spectra (con MBDA), il sensore optronico frontale e gran parte dell'avionica. MBDA fornisce i missili Mica, Meteor e Scalp, e Safran le munizioni guidate AASM.

La linea di Mérignac consegnava storicamente da uno a due aerei al mese. Con i contratti di esportazione firmati dal 2021 (tra gli altri con gli Emirati Arabi Uniti, Indonesia, Grecia, Croazia, Egitto e Serbia), Dassault ha aumentato il ritmo a tre aerei al mese e ha annunciato l'obiettivo di arrivare a quattro. Fuori dalla Francia non esiste alcuna linea di montaggio; gli accordi di cooperazione industriale con l'India o gli EAU si limitano a componenti e manutenzione.