Perché la rampa dell'Invincible ha solo 7°?

All'HMS Invincible, già ultimato, e all'HMS Illustrious fu aggiunta una rampa a trampolino da 7 gradi. L'angolo, inferiore a quello ideale, era dovuto alla presenza del lanciatore di missili antiaerei Sea Dart a prua. L'HMS Ark Royal, invece, fu costruito fin dall'inizio con una rampa da 12°, angolo che si stabilì essere ottimale.

Il ponte di volo di 170 metri (560 ft), comparativamente corto, portava al limite persino i decolli STOVL con rullaggio degli Harrier a pieno carico, e lo sviluppo della rampa rese possibile il lancio in qualsiasi condizione, spingendo l'aereo verso l'alto al termine della corsa di decollo. L'Ark Royal, ultima nave della classe, non fu ultimata fino al 1985 e per questo ricevette anche un prolungamento del ponte di 40 piedi; la sua rampa le permetteva di lanciare un Sea Harrier a pieno carico.

Durante gli anni Ottanta e i primi anni Novanta furono introdotti altri miglioramenti nella classe, in particolare l'aumento a 12° dell'angolo di uscita della rampa dell'Invincible e dell'Illustrious per uguagliare quello dell'Ark Royal. Più avanti, negli ammodernamenti della metà degli anni Novanta, il Sea Dart fu rimosso da tutte e tre le navi e il castello di prua fu riempito per ingrandire il ponte di volo. In questo modo si guadagnò spazio di parcheggio sul ponte per gli aerei, e le santabarbara del missile furono convertite in stivaggio aggiuntivo di armamento aria-superficie.