Perché la US Navy preferiva i motori radiali?

La preferenza della US Navy per i motori radiali nasceva da un'idea semplice: erano molto più facili da mantenere.

I sistemi di raffreddamento dei motori in linea aggiungevano complessità e richiedevano più manutenzione. Il radiale era inoltre un motore affidabile. La Marina statunitense riteneva che un radiale fosse molto più semplice da mantenere.

La struttura del radiale era robusta: poteva assorbire danni da combattimento e continuare a volare. Un motore in linea, al contrario, era molto più vulnerabile a un colpo al sistema di raffreddamento, con il rischio che il motore si grippasse. Questa combinazione di robustezza e capacità di continuare a volare dopo aver subito danni faceva parte dei criteri della Marina.

L'F4U incorporava il motore più grande disponibile in quel momento: il radiale Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp a 18 cilindri, da 2.000 hp (1.500 kW). Il problema dell'ingombro dell'elica fu risolto posizionando il carrello principale nel punto più basso della V formata da ciascuna ala, il che permetteva un gambo del carrello corto e robusto.