Perché l'Iran acquistò gli F-14?

L'IIAF cercava un caccia avanzato e, in particolare, uno in grado di intercettare i voli di ricognizione sovietici effettuati con i MiG-25. Dopo la visita del presidente statunitense Richard Nixon nell'Iran dei Pahlavi nel 1972, durante la quale al paese fu offerto il meglio della tecnologia militare americana, l'IIAF selezionò l'F-14 Tomcat e ne iniziò l'acquisizione.

Nel gennaio 1974 l'Iran firmò un ordine per 30 F-14 e 424 missili AIM-54 Phoenix, con cui iniziava il Project Persian King, valutato 300 milioni di dollari statunitensi. Pochi mesi dopo l'ordine crebbe fino a un totale di 80 Tomcat e 714 missili Phoenix, oltre a pezzi di ricambio e motori di scorta per dieci anni. L'ordine iniziale di 30 velivoli fu firmato nel gennaio 1974 e la cifra fu poi elevata a 80.

Il primo F-14 arrivò nel gennaio 1976, modificato solo con la rimozione di componenti avionici classificati ed equipaggiato con motori TF30-414; l'anno successivo ne furono consegnati altri dodici. Il primo esemplare arrivò quindi nel gennaio 1976. Le consegne continuarono fino al 1978, quando fu consegnata l'unità numero 79.