Qual fu il primo aereo a volare con ala a geometria variabile?

Il Bell X-5 fu il primo aereo capace di modificare la freccia delle sue ali in volo. Furono costruiti due esemplari, che effettuarono i primi voli il 20 giugno e il 10 dicembre 1951. Il progetto si ispirò al design del Messerschmitt P.1101, concepito in Germania durante la guerra e mai effettivamente provato.

Alcune caratteristiche di design del Me P.1101 furono poi utilizzate dalla Bell come base per l'X-5. Sullo stesso P.1101 era previsto che i voli di prova venissero effettuati con l'ala a 35, 40 e 45 gradi di freccia. Sul Pterodactyl IV, una delle versioni del Westland-Hill Pterodactyl, le ali avevano freccia variabile entro un piccolo intervallo di angoli, per consentire il bilanciamento longitudinale in volo, poiché l'aereo non disponeva di stabilizzatore orizzontale.

L'F-111 fu il primo aereo di serie con ala a geometria variabile. L'F-111A effettuò il suo primo volo il 21 dicembre 1964 dalla base aerea di Carswell, in Texas. La sua freccia poteva variare tra 16 e 72,5 gradi, dalla posizione completamente avanzata alla freccia massima.