Cosa aveva di strano l'ala del Beech Staggerwing?

Nel Beechcraft Model 17, l'ala inferiore è posizionata più avanti di quella superiore. Questa configurazione insolita di scalettatura negativa, con il piano superiore arretrato rispetto all'inferiore, e la sua forma particolare massimizzavano la visibilità del pilota. Si intendeva inoltre ridurre la resistenza di interferenza tra le ali, anche se in seguito si verificò che l'effetto era insignificante.

Il Model 17 fu il primo progetto della nuova azienda: un biplano veloce con cabina chiusa, pensato per soddisfare le esigenze dei dirigenti d'impresa. Quella nuova azienda era la Beech Aircraft Corporation, con sede a Wichita, nel Kansas. Il progetto partiva da un bozzetto disegnato da Wells quando lavorava alla Curtiss-Wright, rifiutato allora dal consiglio della Curtiss-Wright. Il Beechcraft Model 17, noto popolarmente come "Staggerwing", volò per la prima volta il 4 novembre 1932.

All'inizio della Seconda guerra mondiale divenne evidente la necessità di un trasporto compatto di tipo dirigenziale o di collegamento. Nel 1942 le United States Army Air Forces ordinarono il primo di 270 Model 17 destinati a servire in patria e all'estero come UC-43, la designazione USAAF per velivolo utilitario da trasporto.