Cos'è l'Eurofighter?

Il programma iniziò negli anni '80, quando diversi paesi europei cercavano un successore per l'F-4 Phantom e il Tornado ADV. Nel 1986 fu fondata a Monaco la Eurofighter Jagdflugzeug GmbH, dividendo il lavoro in proporzione agli ordini di ciascuna nazione: Germania e Spagna tramite l'attuale Airbus Defence and Space, il Regno Unito tramite BAE Systems e l'Italia tramite Leonardo. I motori EJ200 sono prodotti da Eurojet, un altro consorzio degli stessi paesi. Ogni partner assembla i propri aerei su una propria linea di montaggio finale: quella spagnola si trova a Getafe.

Si tratta di un velivolo bimotore ad ala a delta con canard anteriori, instabile aerodinamicamente per progetto e controllato da un sistema digitale fly-by-wire che gli conferisce una notevole agilità. Raggiunge Mach 2 e può mantenere il volo supersonico senza postcombustione in una configurazione leggera. Sebbene originariamente concepito come intercettore, le successive "Tranche" hanno aggiunto capacità aria-terra con bombe guidate e missili da crociera, il radar ad antenna attiva Captor-E e il missile a lungo raggio Meteor. Il suo carico esterno si distribuisce su tredici punti d'attacco.

I primi aerei di serie furono consegnati nel 2003 alle quattro nazioni fondatrici. La Spagna lo impiega con l'Ala 11 a Morón e l'Ala 14 ad Albacete, e ha ordinato nuovi lotti (il programma Halcón) per sostituire gli F-18 nelle Isole Canarie e a Saragozza. Austria, Arabia Saudita, Oman, Kuwait e Qatar completano la lista dei clienti d'esportazione, con oltre 600 unità ordinate in totale (dati di settembre 2026). Gli Eurofighter partecipano regolarmente a missioni di sorveglianza aerea della NATO sul Baltico e sul Mar Nero.