Perché il Bristol 188 era in acciaio inossidabile?

Il requisito operativo ER.134T, emesso nel febbraio 1953, richiedeva un banco di prova volante capace di raggiungere velocità superiori a Mach 2. Si prevedeva inoltre che l'aereo operasse per un tempo considerevole con una temperatura della pelle di circa 300 °C.

Furono studiati diversi materiali e vennero selezionati due speciali tipi di acciaio: un acciaio austenitico 18-8 stabilizzato al titanio e un acciaio al 12% di cromo impiegato nelle turbine a gas, il Firth-Vickers Rex 448. L'acciaio inossidabile al 12% di cromo, con un'anima a nido d'ape, fu usato nella costruzione del rivestimento esterno, lasciato senza pittura. Ottenere lamiera di acciaio inossidabile in quantità sufficiente fu di per sé un problema, aggravato da fattori come la resistenza e l'uniformità richieste.

Il Type 188 doveva originariamente avere due Rolls-Royce Avon, ma nel giugno 1957 furono sostituiti da due De Havilland Gyron Junior, ciascuno più leggero di mezza tonnellata. Nel corso di 51 voli, il Type 188 raggiunse una velocità massima di Mach 1,88 a 36.000 ft.