Chi pilotò il primo F-14?

Chi condusse il primo F-14 furono il capo pilota collaudatore della Grumman, Robert K. Smyth, e il pilota collaudatore del progetto, William Miller. Il 21 dicembre 1970, il primo F-14A di sviluppo in scala reale (FSD), con numero della Marina BuNo 157980, decollò per il suo volo inaugurale dal centro di prove in volo della Grumman a Calverton. Le avverse condizioni meteorologiche costrinsero i piloti collaudatori ad abbreviare il volo. Quella fu la data del primo volo dell'F-14.

Il 30 dicembre lo stesso velivolo decollò di nuovo e quel giorno Miller occupò l'abitacolo anteriore. Un aereo di scorta segnalò che il Tomcat lasciava una scia di fumo e poco dopo l'F-14 subì un guasto al sistema idraulico primario.

Il guasto fu causato da una rottura per fatica delle due condotte idrauliche principali in titanio, dovuta alla coincidenza della risonanza della pompa con un raccordo allentato. Il pilota perse completamente il controllo del velivolo e l'equipaggio fu costretto a eiettarsi. Entrambi subirono solo lievi ferite.