Chi divenne «asso in un giorno» con un P-38F chiamato «Oriole»?

Nel giugno 1943, su Guadalcanal, Murray «Jim» Shubin abbatté cinque caccia giapponesi Zero confermati, e forse un sesto, ai comandi di un P-38F che aveva chiamato Oriole. Con cinque vittorie in un solo giorno divenne «asso in un giorno». Lo fece con un modello F, meno potente delle versioni successive del Lightning.

Il Pacifico fu il teatro in cui il P-38 rese al meglio. Lì abbatté più di 1.800 aerei giapponesi, e più di cento dei suoi piloti divennero assi abbattendo cinque o più aerei nemici. Il carburante americano contribuì a migliori prestazioni e manutenzione dei motori, e miscele più povere aumentarono il suo raggio d'azione. Il suo armamento, concentrato nel muso, con quattro mitragliatrici Browning M2 e un cannone da 20 mm, poteva colpire in modo affidabile fino a 1.000 yard (900 m), senza dipendere da un punto di convergenza.

Nello stesso teatro, altri P-38 battezzati lasciarono il segno. Miss Virginia partecipò alla missione che abbatté l'ammiraglio Yamamoto nell'aprile 1943, pilotato da Rex Barber, a cui l'abbattimento fu infine attribuito. Il suo pilota, Petit, l'aveva già usato per abbattere due idrovolanti Nakajima A6M2-N «Rufe» in febbraio e per danneggiare gravemente un cacciasommergibili giapponese in marzo, che rivendicò per errore come un cacciatorpediniere affondato.

Il P-38 fu anche l'aereo dei maggiori assi americani di questo teatro: Richard Bong, con 40 vittorie, e Thomas McGuire, con 38. Solo il 475º Gruppo Caccia abbatté durante la guerra più di 551 aerei giapponesi, con la perdita di 56 aerei propri. Fu inoltre l'unico caccia americano prodotto su larga scala durante tutta la partecipazione del paese alla guerra.