Quale aereo da combattimento è stato progettato attorno a un cannone?

L'aereo progettato attorno a un cannone è il Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II. La sua cellula è stata pensata attorno al GAU-8 Avenger, un cannone rotante automatico da 30 mm ad alta potenza. Il complesso completo, la cui designazione corretta è A/A 49E-6 Gun System, equivale a circa il 17% del peso a vuoto dell'aereo.

Il cannone da solo pesa 620 lb (280 kg). L'arma completa, con il sistema di alimentazione e il tamburo, raggiunge 4.029 lb (1.828 kg) con il carico massimo di munizioni. La cadenza di tiro aveva due regolazioni: 2.100 colpi al minuto al regime basso e 4.200 al regime alto. Uno dei suoi proiettili, quello del PGU-14/B, porta un corpo leggero in alluminio fuso attorno a un nucleo penetrante in uranio impoverito di calibro più piccolo.

I due prototipi YA-10 furono costruiti nello stabilimento Republic di Farmingdale, New York, e volarono per la prima volta il 10 maggio 1972, con il pilota Howard «Sam» Nelson ai comandi. Dopo le prove e una competizione diretta contro il YA-9, il 18 gennaio 1973 l'USAF annunciò la selezione del YA-10 per la produzione.