Cosa inventò Birkigt per lo SPAD S.VII oltre al motore?

Lo SPAD S.VII fu progettato attorno al motore Hispano-Suiza di Marc Birkigt e, quando il nuovo caccia entrò in servizio nel settembre 1916, arrivò armato con una sola mitragliatrice Vickers sincronizzata con un nuovo ingranaggio che Birkigt fornì per l'uso con quel motore. L'arma, una Vickers.303 (7,7 mm), fu installata sopra il motore, sincronizzata per sparare attraverso l'arco dell'elica.

Gli impulsi di sparo venivano trasmessi all'arma per torsione, mediante un albero oscillante che girava di un quarto di giro, alternativamente in un senso e nell'altro. Questa soluzione era meccanicamente più efficiente del movimento avanti e indietro di un'asta di spinta e permetteva velocità maggiori. Il meccanismo fu registrato in un brevetto a nome di Marc Birkigt intitolato "Mechanism for synchronizing machine-gun fire", datato 31 maggio 1917. Il suo testo si riferisce a meccanismi per sincronizzare, mediante l'azione di un motore, il fuoco di mitragliatrici montate su un aeroplano o simile, in particolare quelle azionate automaticamente dal rinculo dell'arma.

L'Hispano-Suiza 8a da 150 hp, un V8 a 90°, introdusse il concetto innovativo dei blocchi cilindri in lega leggera. Quel motore spingeva lo SPAD S.VII dell'asso della squadriglia delle Cicogne Georges Guynemer. Il primo aereo consegnato a un'unità di prima linea fu il S.112, pilotato dal tenente Sauvage della N.65, seguito dal S.113, assegnato a Guynemer della N.3. Francesco Baracca, il principale asso italiano, fu entusiasta del nuovo modello, e il suo aereo personale è conservato in Italia.