¿Qué inventó Birkigt para el SPAD S.VII además del motor?

El SPAD S.VII se diseñó en torno al motor Hispano-Suiza de Marc Birkigt y, cuando el nuevo caza entró en servicio en septiembre de 1916, llegó armado con una única ametralladora Vickers sincronizada con un engranaje nuevo que Birkigt proporcionó para su uso con ese motor. El arma, una Vickers del .303 (7,7 mm), se instaló sobre el motor, sincronizada para disparar a través del arco de la hélice.

Los impulsos de disparo se transmitían al arma por torsión, mediante un eje oscilante que giraba alrededor de un cuarto de vuelta, alternativamente en un sentido y en el otro. Esa solución resultaba mecánicamente más eficiente que el movimiento de vaivén de una varilla de empuje y permitía velocidades mayores. El mecanismo quedó recogido en una patente a nombre de Marc Birkigt titulada «Mechanism for synchronizing machine-gun fire», fechada el 31 de mayo de 1917. Su texto se refiere a mecanismos para sincronizar, por acción de un motor, el disparo de ametralladoras montadas en un aeroplano o similar, en particular las accionadas automáticamente por el retroceso del cañón.

El Hispano-Suiza 8 a de 150 hp, un V8 a 90°, introdujo el concepto innovador de los bloques de cilindros de aleación ligera. Ese motor impulsaba el SPAD S.VII del as de la escuadrilla de las Cigüeñas Georges Guynemer. El primer avión entregado a una unidad de primera línea fue el S.112, pilotado por el teniente Sauvage de la N.65, seguido del S.113, asignado a Guynemer en la N.3. Francesco Baracca, el principal as de Italia, quedó encantado con el nuevo modelo y su avión personal se conserva en Italia.