Quali obiettivi assorbivano bombe costose sulla pista?

La campagna era diretta contro i camion e le infrastrutture della pista: parcheggi per camion, depositi di approvvigionamento, stoccaggio di carburante, e persino il terreno stesso, provocando frane per distruggere tratti del sistema. Il compito era distruggere camion e depositi di approvvigionamento lungo strade, sentieri e corsi d'acqua, e nei parcheggi per camion e nelle zone di stoccaggio della pista. I nordvietnamiti facevano un uso intenso di torrenti e fiumi come complemento della loro via logistica.

Tutto il sistema era minuziosamente camuffato contro l'osservazione aerea, e osservare la pista dall'alto risultava difficile nel migliore dei casi. Le primitive necessità logistiche nordvietnamite, almeno fino alla fase finale del conflitto, permisero loro di eludere il radar di un nemico tecnologicamente più sofisticato. Il colonnello Charles Morrison parlò dell'impiego di «metodi eccessivamente sofisticati» contro «sistemi elementari».

Nel 1970 l'Aeronautica calcolò che sulla rete di piste del Laos meridionale circolavano 3.375 camion, ma affermò di averne distrutti 12.368 nel corso dell'anno. Delle truppe inviate a sud, solo il due per cento morì a causa dello sforzo statunitense per fermare la loro infiltrazione nel Vietnam del Sud. Le statistiche, tuttavia, non si rivelarono un sostituto della strategia.