Quanti Vulcan furono convertiti alla ricognizione marittima?

A metà degli anni Settanta la RAF trovò un nuovo impiego per alcuni dei suoi Vulcan. Nove B.2 furono modificati per missioni di ricognizione marittima radar e ridenominati B.2 (MRR).

L'unità incaricata di questo compito fu il 27º Squadron. Nel novembre 1973, in vista dello scioglimento previsto del 543º Squadron, che pilotava il Victor SR.2, il 27º Squadron fu riformato alla base di Scampton con il Vulcan per sostituirlo nella ricognizione marittima radar. Lo squadrone pattugliò i mari intorno alle isole britanniche, un compito molto diverso da quello per cui l'aereo era stato progettato. Secondo l'elenco degli operatori, il 27º Squadron pilotò il B.2 (MRR) dal 1973 al 1982.

I B.2 (MRR) ricevettero anche il sistema di navigazione LORAN C, utile per le lunghe pattuglie sul mare. Si distinguevano anche visivamente: portavano una livrea simile a quella degli altri B.2 dell'epoca, ma con finitura lucida invece che opaca, e la metà anteriore dei radome non era più dipinta di nero.

Fu uno degli ultimi impieghi del Vulcan prima del suo ritiro. Negli ultimi anni, altri sei aerei furono convertiti in cisterne K.2 per il rifornimento in volo, e la RAF ritirò definitivamente il tipo nel 1984.

L'aereo nacque dalla specifica B.35/46 del Ministero degli Approvvigionamenti britannico. Il primo prototipo volò il 30 agosto 1952, e la RAF ricevette il suo primo Vulcan B.1 nel settembre 1956. Le consegne del Vulcan B.2, molto migliorato, iniziarono nel 1960, e l'ultimo esemplare arrivò alla RAF nel gennaio 1965.