Quanti aerei tedeschi abbatterono i caccia polacchi nel 1939?

La cifra solitamente citata per la campagna del settembre 1939 è di circa 126 aerei tedeschi rivendicati dai caccia polacchi. Un ordine di battaglia della campagna alza il conteggio a 134 includendo tutti i tipi di aeromobile. Vale la pena ricordare la parola "rivendicati": si tratta di ciò che equipaggi e unità registrarono, non di un inventario di rottami verificato con l'avversario.

Sul fronte proprio, lo storico Wacław Król stima in 325 gli aerei polacchi perduti per tutte le cause e in circa 171 gli equipaggi morti o dispersi. Di queste perdite, quelle dei soli caccia si collocano tra 114 e 115 aeromobili, cioè buona parte dello sforzo della caccia polacca restò a terra in poche settimane di combattimento.

La contabilità tedesca offre un riferimento diverso: circa 285 aeromobili distrutti per tutte le cause, molti dei quali caduti per fuoco antiaereo e non in combattimento aereo. Questo totale, che comprende qualsiasi causa di perdita, lascia poco spazio per accettare tale e quale la cifra rivendicata dai soli caccia, ed è per questo che le rivendicazioni polacche non possono essere prese alla lettera. Il confronto è l'esercizio abituale nel valutare qualsiasi campagna aerea: le rivendicazioni di una parte e i registri delle perdite dell'altra si consultano insieme, e lo scarto tra i due è proprio ciò che segna il margine di incertezza delle cifre del 1939.