Quanto tempo ci volle per convertire il primo Vulcan in aereo cisterna?

Nel 1982, durante la guerra delle Falkland, il Vulcan trovò un ultimo ruolo. La decisione di convertire sei aerei in cisterne fu presa il 4 maggio 1982.

La conversione consistette nell'installare sull'aereo un'unità a tubo flessibile e cono per rifornire altri aerei, e fu aggiunto un serbatoio cilindrico supplementare nella stiva delle bombe. Con esso, la capacità di carburante raggiunse quasi 100.000 lb (45.000 kg). La nuova versione ricevette la denominazione K.2.

Il lavoro fu svolto a tutta velocità: solo 50 giorni dopo l'ordine, la prima Vulcan cisterna, la XH561, fu consegnata alla base della RAF di Waddington. Le Vulcan K.2 furono operate dal 50º Squadron, insieme a tre Vulcan B.2, a supporto delle attività di difesa aerea del Regno Unito.

Con le K.2, l'aereo, che era nato come bombardiere nucleare ad alta quota, concluse la sua carriera riempiendo i serbatoi di altri aerei. Il 50º Squadron operò la B.2 dal 1966 e la K.2 dal 1982 al 1984, anno in cui la RAF ritirò definitivamente il tipo. Dopo il ritiro, una delle B.2, la XH558, fu restaurata per volare in esibizioni come aereo civile.

L'aereo nacque dalla specifica B.35/46 del Ministero degli Approvvigionamenti britannico. Il primo prototipo volò il 30 agosto 1952, e la RAF ricevette la sua prima Vulcan B.1 nel settembre 1956. Le consegne della Vulcan B.2, molto migliorata, iniziarono nel 1960, e l'ultimo esemplare arrivò alla RAF nel gennaio 1965. A metà degli anni sessanta, dopo la cancellazione del missile Skybolt nel novembre 1962, la RAF iniziò a impiegarla con tattiche a bassa quota.