Quanto costa la portaerei Gerald R. Ford?

Il contratto di costruzione della CVN-78 è stato firmato nel 2008 con il cantiere Newport News (Huntington Ingalls), sulla base di una stima di 10,5 miliardi di dollari. I costi sono saliti fino al tetto legale di 12,9 miliardi di dollari fissato dal Congresso, successivamente rivisto al rialzo per assorbire i problemi con le catapulte elettromagnetiche, gli ascensori per le armi e il sistema di arresto. La cifra di acquisizione usata dal Congressional Research Service e dal Government Accountability Office (GAO) è di circa 13,3 miliardi di dollari, più circa 4,7 miliardi di dollari di costi di ricerca e sviluppo distribuiti su tutta la classe.

Il prezzo comprende lo scafo, i due reattori A1B, i sistemi di combattimento e i test fino al primo impiego nel 2022. Non comprende lo stormo imbarcato di circa 75 aerei, che ai prezzi attuali di F-35C, F/A-18E/F, E-2D ed elicotteri supera facilmente il costo della nave stessa, né le navi di scorta del gruppo da battaglia della portaerei, né l'equipaggio di circa 4.500 persone. La Marina sostiene che il design della classe riduca i costi operativi di ogni nave di circa 4 miliardi di dollari nei suoi 50 anni di servizio rispetto a una portaerei della classe Nimitz, grazie a un equipaggio più piccolo e a una manutenzione minore.

Le navi successive costano meno grazie all'effetto della curva di apprendimento: la John F. Kennedy (CVN-79) costa circa 11,4 miliardi di dollari, e la Enterprise (CVN-80) e la Doris Miller (CVN-81) sono state contrattate insieme nel 2019 per circa 24 miliardi di dollari, con un risparmio stimato di 4 miliardi di dollari rispetto ad acquisti separati. Ciononostante, ogni portaerei resta la voce più costosa del bilancio della Marina statunitense nell'anno in cui viene acquistata.