Wie viel kostet der Flugzeugträger Gerald R. Ford?

Der Bauvertrag für die CVN-78 wurde 2008 mit der Werft Newport News (Huntington Ingalls) auf Basis einer Schätzung von 10,5 Milliarden Dollar unterzeichnet. Die Kosten stiegen bis zur vom Kongress festgelegten gesetzlichen Obergrenze von 12,9 Milliarden Dollar, die später nach oben angepasst wurde, um Probleme mit den elektromagnetischen Katapulten, den Waffenaufzügen und dem Fangsystem aufzufangen. Die vom Congressional Research Service und dem Government Accountability Office (GAO) verwendete Beschaffungszahl liegt bei rund 13,3 Milliarden Dollar, zuzüglich etwa 4,7 Milliarden Dollar an Forschungs- und Entwicklungskosten, die auf die gesamte Klasse verteilt sind.

Der Preis umfasst den Rumpf, die beiden A1B-Reaktoren, die Kampfsysteme und die Erprobung bis zum ersten Einsatz 2022. Nicht enthalten sind die Flugzeugstaffel von rund 75 Flugzeugen, die bei aktuellen Preisen für F-35C, F/A-18E/F, E-2D und Hubschrauber die Kosten des Schiffes selbst bequem übersteigt, ebenso wenig die Begleitschiffe der Trägerkampfgruppe oder die rund 4.500 Mann starke Besatzung. Die Marine argumentiert, dass das Design der Klasse die Betriebskosten jedes Schiffes über seine 50-jährige Dienstzeit um rund 4 Milliarden Dollar gegenüber einem Träger der Nimitz-Klasse senkt, dank kleinerer Besatzung und geringerem Wartungsaufwand.

Spätere Schiffe kosten dank des Lernkurveneffekts weniger: Die John F. Kennedy (CVN-79) kostet rund 11,4 Milliarden Dollar, und die Enterprise (CVN-80) und die Doris Miller (CVN-81) wurden 2019 gemeinsam für rund 24 Milliarden Dollar vertraglich vereinbart, mit geschätzten Einsparungen von 4 Milliarden Dollar gegenüber getrennten Käufen. Trotzdem bleibt jeder Träger der teuerste Einzelposten im Haushalt der US-Marine in dem Jahr, in dem er beschafft wird.