Quali P-38 aveva l'Aeronautica Dominicana nel 1947?

Dopo la Seconda guerra mondiale, i P-38 in eccedenza passarono a diverse forze aeree straniere. L'Honduras ne ricevette 12 e la Cina ne conservò 15. Anche l'Italia li utilizzò, finché non li ritirò nel 1956, e nessuno degli esemplari italiani sopravvisse alla demolizione. Nella Repubblica Dominicana, l'Aeronautica Dominicana operava nel 1947 con sei F-5 e due P-38 biposto disarmati, dipinti di nero, dalla base aerea di San Isidro.

Gli F-5 erano le versioni da ricognizione fotografica del Lightning, senza armamento. La Lockheed, ad esempio, modificò in produzione 200 cellule di P-38J per convertirle in F-5B disarmati. Nel Pacifico, gli aerei migliorati erano stati impiegati come ricognitori F-5A o come caccia P-38G.

La Repubblica Dominicana fu uno degli ultimi utilizzatori del P-38: mantenne i Lightning fino alla fine del 1950, quando quelli rimasti furono tagliati e demoliti. A quel punto, la maggior parte dei Lightning negli Stati Uniti era stata venduta come eccedenza a 1.200 dollari l'unità o demolita. In America Centrale l'aereo ebbe ancora episodi di combattimento: nel 1957, cinque P-38 honduregni bombardarono e mitragliarono un villaggio occupato da forze nicaraguensi durante una disputa di confine tra i due paesi.

Altri operatori diedero all'aereo usi ancora più turbolenti: la «Liberation Air Force» della CIA fece volare un P-38M a sostegno del colpo di Stato del 1954 in Guatemala, e il 27 giugno di quell'anno quell'aereo lanciò bombe al napalm che distrussero la nave da carico britannica SS Springfjord a Puerto San José. Il P-38 era stato l'unico caccia americano prodotto su larga scala durante tutta la partecipazione del paese alla Seconda guerra mondiale.