Che cosa facevano gli EC-121R «Batcat» in Vietnam?

Gli EC-121R impiegati in Vietnam erano conosciuti come «Bat Cats». Per un breve periodo sorvegliarono i campi di sensori del sentiero Ho Chi Minh e operarono anche come aerei ripetitori di comunicazioni. I trasmettitori dei sensori inviavano i loro dati a un EC-121R in orbita del 553rd Reconnaissance Wing, basato alla base aerea reale thailandese di Korat. Ricevitori speciali installati su quegli aerei del 553rd Reconnaissance Wing erano incaricati di captare i segnali.

Quando l'aereo era entro portata, ritrasmetteva automaticamente all'Infiltration Center i segnali raccolti. Questa ritrasmissione avveniva tramite un collegamento radio nella banda da 2200 a 2300 MHz verso Nakhon Phanom. Le informazioni captate potevano essere inviate al centro della Task Force Alpha a Nakhon Phanom oppure analizzate a bordo dall'equipaggio di missione, composto da specialisti radio ed elettronici. Quanto ricevuto veniva usato per dirigere gli attacchi aerei contro i tratti del sentiero noti per essere attivi.

Ogni aereo orbitava sul Vietnam del Sud, sul Laos o anche sul Vietnam del Nord per circa otto ore, mentre un equipaggio di intelligence di combattimento di sette persone sintonizzava le trasmissioni radio dei sensori lanciati dall'aria. Un EC-121R Batcat ritirato fu conservato all'AMARC della base aerea Davis-Monthan, in Arizona.