Lo sapevi…
Perché il Sunderland finì con l'ala a freccia?
Risposta diretta
Per un riequilibrio. Cambiando l'armamento defensivo previsto — il cannone COW da 37 mm in prua lasciò il posto a torrette con mitragliatrici da 0,303 — il centro di gravità risultò alterato e, dopo le prime prove, un distanziale diede all'ala 4° 15' di freccia per spostare il centro di portanza.
Un idrovolante nato dalla R.2/33
Nel novembre 1933 l'Air Ministry britannico pubblicò la specifica R.2/33, che richiedeva lo sviluppo di un idrovolante polivalente, a lungo raggio e di nuova generazione. Per soddisfare questo requisito di idrovolante da ricognizione generale, Short sviluppò l'S.25 Sunderland a partire dal suo noto S.23.
L'armamento cambiò, e con esso l'equilibrio
Il progettista capo, Arthur Gouge, aveva inizialmente previsto di installare un cannone COW da 37 mm nella prua dell'aereo. In seguito alle osservazioni dell'Air Ministry e della Royal Air Force, si decise di modificare quell'armamento defensivo riducendolo a un'unica mitragliatrice Vickers K da 0,303 nella torretta di prua e quattro Browning da 0,303 nella torretta di coda.
Quattro gradi e un quarto ottenuti con un distanziale
Dopo le prime prove di volo, l'aereo tornò in officina, dove ricevette nuove modifiche: la freccia alare di 4° 15' fu ottenuta grazie all'inserimento di un distanziale. Questa soluzione rispondeva ai cambiamenti nell'armamento defensivo e spostava il centro di portanza quanto bastava per compensare il centro di gravità alterato. Il prototipo, il K4774, effettuò il suo primo volo il 16 ottobre 1937.
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