¿Por qué el Sunderland acabó con el ala en flecha?

En noviembre de 1933 el Air Ministry británico publicó la especificación R.2/33, que pedía el desarrollo de un hidrocanoa de uso general, gran radio de acción y nueva generación. Para cubrir ese requisito de un hidrocanoa de reconocimiento general, Short desarrolló el S.25 Sunderland a partir de su conocido S.23.

El diseñador jefe, Arthur Gouge, había previsto en un principio montar un cañón COW de 37 mm en la proa del aparato. Atendiendo a las observaciones del Air Ministry y de la Royal Air Force, se decidió modificar ese armamento defensivo y dejarlo en una única ametralladora Vickers K de 0.303 en la torreta de proa y cuatro Browning de 0.303 en la torreta de cola.

Tras los primeros ensayos en vuelo, el aparato volvió al taller, donde recibió nuevas modificaciones: la flecha alar de 4° 15' se consiguió mediante la incorporación de un espaciador. Esa solución respondía a los cambios en el armamento defensivo y desplazaba el centro de sustentación lo suficiente para compensar el centro de gravedad alterado. El prototipo, el K4774, realizó su primer vuelo el 16 de octubre de 1937.