A che distanza l'AWG-9 individua un bombardiere?

Il radar del sistema AWG-9 poteva rilevare bombardieri di grandi dimensioni a distanze superiori a 150 NM. Contro bersagli più piccoli, come i caccia, la distanza di tracciamento stimata era di circa 90 NM. All'estremo opposto dello spettro, missili da crociera che volavano bassi, sfiorando le onde a 50 ft di quota, sono stati tracciati e distrutti dalla combinazione di AWG-9 e AIM-54 a una distanza di 22 NM.

Il sistema di controllo delle armi AWG-9 poteva tracciare fino a 24 bersagli contemporaneamente e consentire di attaccarne sei simultaneamente. Nella modalità aerea di tracciamento durante la scansione (track-while-scan) tracciava fino a 24 bersagli aerei, ne presentava 18 sugli schermi dell'abitacolo e ne ingaggiava sei alla volta. In quella modalità TWS, il massimo di 24 bersagli tracciati si combinava con l'attacco a sei fino a circa 60 mi (97 km).

Prima del Tomcat, gli studi della US Navy su un velivolo per la difesa della flotta portarono al progetto Douglas F6D Missileer del 1959, un grande velivolo subsonico con scarsa capacità di sfuggire ai caccia supersonici o di difendersi una volta sparati i propri missili, cancellato nel dicembre 1961. Il Tomcat fu sviluppato per il programma Naval Fighter Experimental (VFX) della US Navy dopo il naufragio del progetto F-111B di General Dynamics e Grumman. Effettuò il suo primo schieramento nel 1974 con la US Navy a bordo della portaerei USS Enterprise, in sostituzione del McDonnell Douglas F-4 Phantom II.