Quale novità portò il Sea King alla lotta antisommergibile della US Navy?

Nel 1957 la Sikorsky ricevette un contratto per produrre un elicottero anfibio per ogni condizione meteorologica destinato alla US Navy. Al posto dell'HSS-1F, l'azienda poté offrire alla Marina l'HSS-2, un progetto completamente nuovo e accuratamente calibrato sulla missione antisommergibile. La Marina, la Sikorsky e la Pacific Division della Bendix Aviation Corp. svilupparono la tecnologia della guerra antisommergibile con elicotteri, combinando la velocità di un velivolo con il sonar subacqueo che fino ad allora era imbarcato sulle navi.

Il velivolo riuniva i ruoli di cacciatore e killer, che prima erano ripartiti tra due elicotteri. Fu il primo elicottero statunitense operativo in grado di cercare e distruggere sommergibili allo stesso tempo. Il suo equipaggiamento comprendeva il sonar AQS-13, con un fascio di ricerca di 180 gradi, il radar Doppler e radioaltimetro Ryan APN-130 e l'apparato di autostabilizzazione della Hamilton Standard.

Il nuovo motore quasi quadruplicava il rapporto potenza/peso del motore precedente in un complesso compatto di un sesto delle dimensioni, e ciò permise alla Sikorsky di adattare per la prima volta un elicottero a una missione. Nel giugno 1966 fu emesso alla Westland un ordine per 60 SH-3D Sea King. Fino al 1979 la Royal Navy aveva ordinato 56 HAS1 e 21 HAS2 per coprire le proprie esigenze antisommergibile.