Quanti piloti della Luftwaffe ottennero cinque o più vittorie contro il P-38?

Furono 23 i piloti della Luftwaffe che ottennero cinque o più vittorie contro il P-38. Alcuni Lightning catturati in condizioni di volo, o riparati fino a volare di nuovo, furono impiegati dalla 2ª squadriglia del Versuchsverband del comando supremo della Luftwaffe. Gli aviatori tedeschi lo soprannominarono Doppelschwanz, Gabelschwanz o Gabelschwanzteufel per il suo aspetto particolare e la sua enorme potenza di fuoco.

Franz Stigler, asso con 28 vittorie, pilotò il Bf 109 contro il P-38 in Nord Africa: diceva che il Lightning virava più stretto di loro con facilità e passava dal volo livellato alla salita quasi istantaneamente, e che la sua regola era non affrontarne mai uno frontalmente. La sua migliore difesa era un rollio rapido seguito da una picchiata, perché il P-38 era lento nei primi 10° di rollio e non altrettanto veloce in picchiata. Herbert Kaiser, che sarebbe arrivato a 68 vittorie, abbatté il suo primo P-38 nel gennaio 1943 e lo considerava un avversario temibile. Kurt Bühligen, terzo pilota tedesco per numero di vittorie sul fronte occidentale, con 112, ricordava che il P-38 bruciava facilmente.

Fino alla variante J-25, i caccia tedeschi potevano eludere facilmente i P-38 perché questi mancavano di flap da picchiata per contrastare la comprimibilità. In Europa, il P-51, più piccolo, aerodinamico e veloce in picchiata, sostituì il P-38 nella maggior parte dei gruppi da caccia a metà del 1944.

Johann Pichler, un altro asso di alto punteggio, affermò che il P-38 del 1943 saliva molto più rapidamente del Bf 109. In Nord Africa, dove fu impiegato in gran numero a partire da novembre 1942, il Lightning fu particolarmente efficace come cacciabombardiere contro obiettivi terrestri e contro gli aerei da trasporto tedeschi e italiani.