Quanto tempo ci volle prima che il primo F-14 si schiantasse?

Il primo F-14A di sviluppo in scala reale (FSD), con numero della Marina BuNo 157980, decollò per il suo volo inaugurale il 21 dicembre 1970 dal centro di prove in volo che la Grumman aveva a Calverton. Le avverse condizioni meteorologiche costrinsero i piloti collaudatori ad abbreviare quel primo volo. Ai comandi c'erano il capo pilota collaudatore della Grumman, Robert K. Smyth, e il pilota collaudatore del progetto, William Miller.

Il 30 dicembre lo stesso velivolo decollò di nuovo e quel giorno Miller si sedette nell'abitacolo anteriore. Un aereo di scorta segnalò che il Tomcat lasciava una scia di fumo e poco dopo l'F-14 subì un guasto al sistema idraulico primario.

La rottura fu dovuta a una rottura per fatica delle due condotte idrauliche principali in titanio, causata dalla coincidenza della risonanza della pompa con un raccordo allentato. Il pilota perse completamente il controllo del velivolo e l'equipaggio fu costretto a eiettarsi. Entrambi i membri dell'equipaggio subirono solo lievi ferite. Il primo volo dell'F-14 aveva avuto luogo il 21 dicembre 1970.