A che altitudine vola l'Eurofighter?

Il costruttore indica per l'Eurofighter Typhoon un tetto operativo di 16.765 m (55.000 ft), e la Royal Air Force pubblica lo stesso valore. Questo è il limite pratico per il volo prolungato: oltre questa quota, la densità dell'aria non è più sufficiente per mantenere l'altitudine con un margine di manovra. Nell'uso quotidiano, però, il velivolo passa molto più tempo tra i 9.000 e i 12.000 m (30.000-40.000 ft), la fascia a minor consumo di carburante, dove effettua missioni di sorveglianza dello spazio aereo sul Baltico, sul Mare del Nord o sul Mediterraneo.

Ciò che distingue il Typhoon non è tanto il suo tetto operativo quanto la velocità con cui lo raggiunge. Secondo il costruttore, con entrambi i motori EJ200 in postcombustione, sale dal rilascio dei freni fino a 10.670 m (35.000 ft) e Mach 1,5 in meno di due minuti e mezzo. Questa accelerazione verticale, risultato di un rapporto spinta-peso superiore a 1 nella configurazione da intercettazione, è il motivo per cui le aeronautiche lo impiegano per l'allarme di reazione rapida (Quick Reaction Alert, QRA): l'obiettivo è raggiungere un intruso prima che penetri in uno spazio aereo sensibile.

Ad alta quota, il Typhoon può mantenere il volo supersonico senza postcombustione, intorno a Mach 1,2-1,3 con armamento aria-aria, il che risparmia carburante e aumenta la portata dei suoi missili Meteor e AMRAAM, lanciati dall'alto e con energia aggiuntiva. Per il volo a bassa quota, tuttavia, non è stato ottimizzato allo stesso modo del Tornado che ha sostituito: le sue missioni aria-suolo vengono pianificate da media quota, fuori dalla portata dell'artiglieria contraerea, con bombe a guida Paveway IV e missili Brimstone.