A che velocità vola l'Eurofighter Typhoon?

La velocità di un caccia cambia con la quota, perché l'aria densa a bassa quota rallenta e riscalda la cellula. Il consorzio Eurofighter indica Mach 2,0 come velocità massima ad alta quota, corrispondente a circa 2.125 km/h sopra gli 11.000 m, e 1.390 km/h (750 kn) al livello del mare. Quest'ultimo è il limite di velocità indicata: ciò che impedisce una velocità maggiore non è la spinta, ma i limiti strutturali e termici dell'aereo.

In uso reale, il jet vola raramente così velocemente. L'uso del postbruciatore sui due motori Eurojet EJ200 moltiplica il consumo di carburante, per cui la maggior parte delle missioni viene volata tra Mach 0,8 e 0,9, con brevi fasi supersoniche durante una missione di intercettazione.

Ciò che distingue il Typhoon dalla maggior parte dei caccia della sua generazione è il supercruise, la capacità di mantenere il volo supersonico senza postbruciatore. Carico di armi aria-aria, l'aereo può mantenere circa Mach 1,5 senza postbruciatore, il che riduce la sua firma infrarossa e fa risparmiare carburante per raggiungere più velocemente l'area di pattugliamento o tornare alla base dopo il combattimento.

L'accelerazione è un altro dei suoi punti forti. Secondo il produttore, il Typhoon raggiunge, dal rilascio dei freni, i 10.700 m (35.000 ft) e Mach 1,5 in meno di due minuti e mezzo, con un rapporto spinta-peso superiore a 1 in configurazione leggera.

Nel servizio quotidiano di allarme a reazione rapida (Quick Reaction Alert, QRA), svolto nel Regno Unito, in Germania, Italia e Spagna, questa combinazione di accelerazione, rateo di salita e supercruise conta più della velocità massima: permette a un jet di decollare dalla base e raggiungere, in pochi minuti, un aereo sospetto a centinaia di chilometri di distanza. La velocità massima di Mach 2 viene riservata per gli inseguimenti o per il lancio di missili a lungo raggio con energia extra in riserva.