Di cosa è fatta l'ala dell'AV-8B?

Gli ingegneri progettarono una nuova ala supercritica monoblocco che migliora le prestazioni di crociera ritardando l'aumento della resistenza e aumentando il rapporto portanza-resistenza. L'ala è quasi interamente in grafite-epossidica. Realizzata in materiali compositi, è più spessa e ha un'apertura maggiore rispetto a quella dell'AV-8A. La struttura di questa nuova ala supercritica, il più grande componente aeronautico realizzato fino a quel momento in materiale composito, pesava 1.374 libbre, superfici di controllo ancora da montare incluse; longheroni e rivestimenti superiore e inferiore sono in grafite-epossidica e permettono di risparmiare 330 libbre rispetto ai materiali convenzionali.

Rispetto all'ala dell'AV-8A, presenta un allungamento maggiore, meno freccia (da 40° a 37°) e una superficie che passa da 200 sq ft (18,6 m²) a 230 sq ft (21,4 m²). Essendo quasi esclusivamente composita, è 330 lb (150 kg) più leggera dell'ala, più piccola, dell'AV-8A. La nuova ala supercritica offre inoltre più volume di carburante, maggiore capacità di carico e maggiore efficienza di crociera rispetto a quella dell'AV-8A. Con le estensioni del bordo d'attacco alla radice, consente un aumento di 6.700 lb (3.035 kg) di carico utile rispetto agli Harrier di prima generazione dopo una corsa di decollo di 1.000 ft (300 m).

Il 26% della struttura dell'aereo è in materiali compositi, il che riduce il peso di 480 lb (217 kg) rispetto a una struttura metallica convenzionale. Il peso è stato ridotto anche con una fusoliera anteriore, stabilizzatori e parti della fusoliera posteriore in composito.